אימצתם חתול? כך תעזרו לו להסתגל לבית החדש בימים הראשונים

אימוץ חתול הוא החלטה מרגשת, ובישראל יש לא מעט חתולים שמחכים לבית בעמותות ובמקלטים. אבל בניגוד לכלבים, שלרוב מתלהבים מכל מקום חדש, חתולים הם יצורים של הרגלים וטריטוריה. מעבר לבית חדש הוא עבורם חוויה מלחיצה, וחתולים רבים מגיבים לה בהסתתרות, באכילה מועטה או בהתנהגות שונה מהרגיל. זה טבעי לחלוטין. בעלים שמבינים את זה ונותנים לחתול זמן ומרחב, יגלו בדרך כלל שאחרי כמה ימים או שבועות הוא מתחיל להרגיש בבית, ולפעמים גם להתנהג כאילו הבית תמיד היה שלו.

להכין את הבית מראש

לפני שהחתול מגיע, כדאי להכין את כל מה שהוא יצטרך. הציוד הבסיסי כולל ארגז חול וחול מתאים, קערות לאוכל ולמים, מזון מהסוג שהוא קיבל עד עכשיו, משטח או עמוד גירוד, מיטה או שמיכה, כמה צעצועים וכלוב נשיאה. כדאי לשאול בעמותה או אצל הבעלים הקודמים איזה מזון וחול החתול מכיר, ולהתחיל איתם כדי לצמצם שינויים.

חשוב גם לבדוק את הבית מבחינת בטיחות. חלונות ומרפסות צריכים להיות מוגנים ברשת, כי חתולים, גם אלה שנראים זהירים, עלולים ליפול. יש להרחיק צמחים שרעילים לחתולים, חוטים, גומיות ושקיות ניילון, ולוודא שאין חורים או פתחים שבהם חתול מבוהל יכול להיתקע.

חדר בטוח לימים הראשונים

אחת ההמלצות החשובות ביותר היא לא לשחרר את החתול לכל הבית מיד. במקום זאת, הכינו לו חדר אחד שקט, כמו חדר עבודה או חדר שינה, ובו כל מה שהוא צריך: אוכל ומים בצד אחד, ארגז חול בצד השני, מקום מסתור ומיטה. חדר קטן ומוכר מאפשר לחתול להתרגל לריחות ולקולות של הבית בקצב שלו, בלי להרגיש מוצף.

כשמגיעים הביתה, הניחו את כלוב הנשיאה בחדר, פתחו את הדלת שלו ותנו לחתול לצאת מתי שהוא רוצה. אל תמשכו אותו החוצה. ייתכן שהוא יישאר בכלוב או יתחבא מתחת למיטה במשך שעות ואפילו יום או יומיים. זה בסדר. הוא לומד את הסביבה.

סבלנות וקשר בקצב של החתול

בימים הראשונים, בקרו בחדר לעיתים קרובות, שבו על הרצפה, דברו בקול רך והניחו לחתול להתקרב בעצמו. הושטת יד עם אצבע מושטת, שהחתול יכול לרחרח, היא דרך טובה להציג את עצמכם. אם הוא מתחכך בכם, זה סימן טוב. אם הוא מתרחק או מסנן, תנו לו מרחב ונסו שוב מאוחר יותר.

משחק הוא כלי מצוין לבניית קשר. צעצוע עם חוט ונוצה, שמזיזים לאט על הרצפה, מעורר את יצר הצייד ועוזר לחתול להשתחרר. חטיפים מתאימים, שניתנים מהיד, יכולים גם הם לקצר את הדרך לאמון. הימנעו מלהרים את החתול או לחבק אותו לפני שהוא מוכן לכך.

אוכל, מים וארגז חול

חתולים רבים אוכלים מעט ביום או ביומיים הראשונים בבית חדש. זה נפוץ, אבל חשוב לעקוב. חתול שלא אוכל כלל במשך יותר מיום עד יומיים זקוק לבדיקה וטרינרית, כי צום ממושך מסוכן לחתולים. כדאי להציע את המזון המוכר, ובמידת הצורך לחמם מעט מזון רטוב כדי להגביר את הריח.

גם ארגז החול דורש תשומת לב. הוא צריך להיות במקום שקט ונגיש, רחוק מהאוכל, ולהיות נקי. רוב החתולים מבינים מיד מה תפקידו. כדאי לנקות אותו מדי יום, כי חתולים מסוימים מסרבים להשתמש בארגז מלוכלך. הכלל המקובל בבתים עם כמה חתולים הוא ארגז אחד לכל חתול ועוד אחד נוסף.

הרחבה הדרגתית לכל הבית

כשהחתול נראה רגוע בחדר שלו, יוצא מהמסתור, אוכל, משתמש בארגז ומחפש קשר, אפשר להתחיל לפתוח לו את שאר הבית. אצל חלק מהחתולים זה יקרה אחרי כמה ימים, ואצל אחרים אחרי שבוע או שבועיים. השאירו את הדלת לחדר הבטוח פתוחה, כך שיוכל לחזור אליו כשירצה.

במהלך ההרחבה, השאירו את ארגז החול והאוכל במקומם המקורי לפחות בהתחלה, ואם רוצים להעביר אותם, עשו זאת בהדרגה. שינויים פתאומיים עלולים לגרום לחתול לעשות צרכים מחוץ לארגז.

הכרות עם חיות אחרות וילדים

אם יש בבית חתול או כלב נוסף, ההכרות צריכה להיות איטית ומבוקרת. בשלב הראשון, הם רק מריחים זה את זה דרך הדלת. אחר כך אפשר להחליף ביניהם שמיכות כדי שיתרגלו לריח. רק אחרי שאין סימני מתח, אפשר לאפשר מפגש קצר בהשגחה, ולהאריך אותו בהדרגה. התהליך הזה יכול לקחת ימים ואפילו שבועות.

גם ילדים צריכים הדרכה. כדאי להסביר להם שהחתול צריך זמן, שאסור לרדוף אחריו או להוציא אותו ממקום מסתור, ושיש ללטף בעדינות רק כשהחתול מתקרב בעצמו. כמה כללים פשוטים לבית:

• לא מרימים את החתול בלי אישור של מבוגר.
• לא מפריעים לו כשהוא אוכל, ישן או בארגז החול.
• מדברים בשקט לידו בימים הראשונים.
• נותנים לו לבחור מתי להתקרב.

ביקור אצל הווטרינר

בשבועות הראשונים כדאי לקבוע ביקור אצל וטרינר, גם אם החתול הגיע מעמותה ונבדק. הווטרינר יבדוק את מצבו הכללי, יוודא שהחיסונים והטיפולים נגד טפילים מעודכנים, ויבדוק שהחתול מסורס או מעוקר ומשובב. זו גם הזדמנות לשאול על תזונה מתאימה לגיל ולמצב הבריאותי.

שימו לב לסימנים שמחייבים פנייה מהירה יותר: חוסר אכילה ממושך, הקאות או שלשולים חוזרים, קושי בהטלת שתן, עיניים או אף מופרשים, או אדישות קיצונית. מעבר דירה הוא אירוע מלחיץ, ולפעמים הלחץ מעורר בעיות בריאות שהיו רדומות.

לסיכום, הימים הראשונים של חתול מאומץ בבית החדש דורשים בעיקר סבלנות. חדר בטוח, שגרה צפויה, ציוד מוכן, היכרות הדרגתית עם הבית ועם בני המשפחה ותשומת לב לבריאות, יעזרו לו לעבור את התקופה הזו בהצלחה. ובמוקדם או במאוחר, יגיע הרגע שבו החתול יקפוץ לספה, יתכרבל לידכם ויתחיל לגרגר. זה הסימן שהוא החליט שהוא בבית.